LOU GEHRIG, IL DISCORSO CHE TUTTI DOVREMMO CONOSCERE

“Amici, nelle due ultime settimane sarete sicuramente venuti a conoscenza del difficile momento che sto attraversando, ma voglio dirvi che oggi mi sento l’uomo più fortunato della terra. Sono stato presente sul campo da baseball per diciassette anni e ho sempre ricevuto affetto e incoraggiamenti da voi che siete i miei fan. Guardate questi grandi uomini. Chi di voi non vorrebbe essere al punto culminante della propria carriera solo per paragonarsi a loro almeno un giorno nella vita? Certo che sono fortunato. Chi non considererebbe un onore il fatto di aver conosciuto Jacob Ruppert? E anche Ed Barrow, la persona più importante nel baseball? O il fatto di aver trascorso sei indimenticabili anni con Miller Huggins, il mio grande amico? Oppure di aver trascorso i successivi nove anni con quel fantastico leader, brillante studente di psicologia e miglior manager che il baseball abbia mai avuto, Joe McCarthy? Certo che sono fortunato. Quando la squadra dei New York Giants, una squadra che per batterla daresti anche il tuo braccio destro, e viceversa, ti fa un regalo, questo è fantastico. Quando tutti fino agli addetti del campo o quei giovani vestiti di bianco si ricordano di te perché hai vinto tanti premi, questo è fantastico. Quando avete una suocera meravigliosa che si schiera a vostro favore nei battibecchi con sua figlia, questo è fantastico. Quando vostro padre o vostra madre lavorano sodo per tutta la vita per darvi un’educazione o per far sì che voi possiate allenarvi in qualche sport, è una benedizione. Quando al vostro fianco avete una moglie forte che vi sostiene e che dimostra molto più coraggio di quello che abbiate mai potuto immaginarvi, è la cosa più bella che si possa desiderare. Quindi concludo dicendo che forse sto attraversando un brutto periodo, ma ho tantissimo per cui continuare a vivere.”

Queste, le parole di Lou Gehrig nel suo discorso di addio al mondo del baseball. Un discorso che nacque dalla consapevolezza di non poter più giocare a causa della malattia che gli fu diagnosticata – una malattia che non aveva un nome (o meglio, era poco conosciuta), fino a quando prese il suo: la “malattia di Lou Gehrig”, conosciuta anche come Sclerosi Laterale Amiotrofica o SLA.

Un discorso ritenuto memorabile sotto molti punti di vista. La sua figura, negli Stati Uniti, viene spesso messa a fianco a quelle di Lincoln e Martin Luther King. Questo, è l’impatto che il baseball ha nell’opinione pubblica americana e, più largamente, lo sport ha nell’opinione pubblica mondiale.

Gratitudine: è il mattone su cui si fondano tutte le sue parole – un uomo, consapevole di essere portatore di un male difficile da gestire (soprattutto a quei tempi), che con la forza degli atleti ha preso sulle sue spalle il mondo e si è mostrato grato. Ha fatto nomi, ha detto grazie, ha chinato la testa. Restare umili, in momenti così bui, è un comportamento degno dei più rari esseri umani. Là dove l’oblio ci attende, noi offriamo gli ultimi sprazzi di luce a chi ci sta vicino.

Questa propensione, è la propensione dei campioni.

Era il 2 Maggio 1936, un martedì, e il numero 4 – davanti ai dodicimila spettatori del Briggs Stadium di Detroit – dimostrò perché il suo soprannome fu propizio e destinato a restare nella storia dello Sport e della cultura popolare americana ed internazionale.

Lo chiamavano “Iron Horse”, “cavallo di ferro”.