BIKILA: I PIEDI DELLA GLORIA

La prima “medaglia d’oro olimpica” del continente africano, il primo atleta a correre una maratona olimpica senza calzare le scarpe, il primo uomo a vincerne due di maratone olimpiche. Abebe Bikila “fu” sicuramente i suoi primati ma è anche molto altro.
Lo ha fatto capire benissimo l’atleta Siraj Gena, che nel 2010, a Roma, ha corso la parte finale della Maratona del cinquantenario delle Olimpiadi - vincendola -  senza scarpe. Un gesto ovviamente evocativo quello dell’etiope, in ricordo proprio di Bikila, che egli ha definito sua “fonte di ispirazione enorme”.

Abebe Bikila è stato dunque un’icona mondiale dello sport, un atleta dalle qualità irripetibili, ma anche un dichiarato esempio per tanti ragazzi del suo paese; ha dato vita infatti con le sue prodezze, con e senza scarpe (non dimentichiamo la sua vittoria a Tokio, con le scarpe e dopo un’operazione), a più di una generazione di corridori etiopi.

La scelta simbolica - nemmeno troppo trattandosi di esigenza tecnica - di correre e battere gli avversari a piedi nudi ha sicuramente colpito l’immaginario collettivo dell’epoca e colpisce ancora oggi.
E pensare che alle Olimpiadi di Roma del 1960, Bikila partecipò in modo quasi casuale, per merito del suo allenatore Onni Niskanen e per via dell’infortunio del designato Abebe Wakijera. La maratona olimpica la vinse, arrivò a battere il record olimpico e lo fece a piedi nudi.
Non solo le rigide e vincenti suole dei piedi, non solo la bellissima cornice eterna al crepuscolo resero la sua impresa immortale: fu lo stacco dell’avversario, a detta dei presenti avvenuto proprio sotto il trafugato obelisco di Axum, a rendere la sua partecipazione all’Olimpiade del ‘60 ancor più significativa, degna di un racconto leggendario.

La vittoria di Bikila in quel contesto fu un messaggio. Per capire a chi potesse essere rivolto quel messaggio, non c’è bisogno di scomodare la storia.
 Bikila parlerebbe e dovrebbe parlare con le sue imprese ancora oggi, così come provò a fare, riuscendoci, anche quando un incidente lo privò dell’uso delle gambe. È sempre stato atleta purissimo anche dopo quel tragico evento, partecipando alle Paralimpiadi del 1972 nella disciplina del tiro con l’arco e diventando un campione di tennistavolo.
Un atleta vero, uno dei più grandi di sempre. Si raccontano sempre le sue gesta partendo dalla sua vittoria a piedi nudi.

Quei piedi, soli e forti come una radice anche quando non ci sono stati più, sono stati l’inizio di una bellissima storia, l’inizio della gloria.