JESSE OWENS E LE OLIMPIADI DI HITLER

Nel 1936 un giovane ragazzo decise di strappare le pieghe della storia ed entrare di diritto nel firmamento dello Sport internazionale.

Jesse Owens, quel ragazzo, aveva solo 23 anni (nato il 12 Settembre del 1913) ed era figlio di un agricoltore nero del sud degli Stati Uniti d’America. Rappresentava quindi una minaccia ideologica, civile, iconoclasta, agli occhi del mondo a cui si offriva. Le Olimpiadi a cui prese parte, infatti, furono le Olimpiadi di Adolf Hitler.

Molti conoscono la storia, che sia per sentito dire o perché ne hanno letto/visto documentari. Quello che cercherò di fare in questo piccolo stralcio di parole è ragionare sul potere che lo Sport, in quel preciso momento, ebbe agli occhi del mondo intero.

Un ragazzo di colore, infatti, entrò nella Berlino nazista, gareggiò con atleti di diverse etnie e nazionalità, e vinse tutto. Quattro medaglie d’oro che smantellarono l’ideale nazista di superiorità razziale. E perché una cosa del genere poté accadere? Perché la Germania nazista del Terzo Reich permise che una cosa del genere potesse avvenire? Semplice: nessuna ideologia, per quanto malsana, mostruosa e criminale, riesce a piegare l’ideologia cardine della società del ‘900 e che ancor oggi vige egemonica – l’apparenza.

L’apparenza di un uomo magnanimo era il motivo per cui Hitler inghiottì quegli avvenimenti senza fiatare, per quanto contrito le testimonianze dell’epoca potessero descriverlo. Quasi potremmo fare un parallelismo cinematografico e riportare la scena – romanzata – di un Hitler costretto ad omaggiare Jesse Owens ad una scena di un kolossal americano degli ultimi anni: il Gladiatore, diretto da Ridley Scott. La scena in cui Commodo (Joaquin Phoenix) si ritrova davanti Massimo Decimo Meridio (Russell Crowe), uomo a cui Commodo stesso tolse ogni cosa e sterminò la famiglia. Pur di apparire magnanimo agli occhi del popolo romano, infatti, Commodo – erede di Cesare, imperatore di Roma – si trovò costretto a stringere la mano al suo più acerrimo nemico poiché, quest’ultimo, amato dalla plebe che cantava il suo nome. Cosa può un uomo, per quanto potente, davanti agli occhi dell’opinione pubblica e del giudizio della maggioranza? Senza maggioranza, l’uomo potente non è più tale. Persino un dittatore.

Ebbene, perché quindi focalizzarsi sui fatti che portarono Jesse Owens a spodestare per un giorno gli ideali nazisti letteralmente dentro casa di Hitler? Perché attraverso Jesse Owens potremmo noi tutti imparare una lezione che trovo a mio avviso fondamentale: lo Sport, in ogni sua forma, non è che la massimizzazione del nostro meglio e il soffocamento di ogni nostro peggior istinto. Perseguire uno Sport, o più ampiamente un sogno, un’ambizione, ci costringe ad agire in maniera tale da essere accettati dal più largo pubblico possibile.

Paradossalmente quindi il Regime nazista di Hitler, quel giorno del 1936, fu battuto da un giovane ventitreenne figlio d’agricoltore la cui pelle nera non venne più vista come un limite ma come addirittura un pregio. E mentre Hitler s’irrigidì, il suo popolo acclamò Owens e, come Commodo con Massimo Decimo Meridio, ecco che il popolo nelle sue variegate forme trovò la forza di surclassare il singolo uomo potente.

Lo Sport fu la chiave attraverso cui tracce di libertà segnarono il declino lento, ma costante, di un’ideologia destinata a sparire.

Alcune citazioni di Jesse Owens sintetizzano la stazza dell’uomo, oltre quella dello sportivo.

“Ho sempre amato correre: è un qualcosa che puoi fare contando soltanto su te stesso, sulla forza dei tuoi piedi e sul coraggio dei tuoi polmoni.” […] “Un'intera vita di allenamenti per soli 10 secondi.” […] “Un'opportunità è tutto ciò di cui hai bisogno.”