BENEDETTA PILATO: LA TRADIZIONE DEL NUOTO ITALIANO

“Benny è un fenomeno naturale, ha la fibra dei velocisti. Nessuno nuota come lei, sopra l’acqua. Ma il segreto è vivere tutto come un gioco. Tokyo? No, come per il Natale, l’attesa deve essere più bella persino della festa.” [...] “La mattina dopo il record sono passato dall’edicola e ho trovato Benny su tutti i giornali; sono salito in macchina e a Radio Deejay parlavano di lei. “Ma che è?” ho pensato. Assurdo, questa dimensione non ci appartiene, la guardiamo quasi con stupore.”

Questo dice di lei Vito D’Onghia, l’allenatore di Benedetta Pilato.

Chi è Benedetta Pilato? Il suo nome lo avrete sicuramente sentito sulla bocca di ogni giornalista e visto nelle testate di tutti i giornali – nazionali e locali. Benedetta Pilato è la nuova stella del nuoto, in ascesa dopo che è riuscita nell’impresa, a soli 16 anni, di segnare il record italiano e mondiale juniores nei 50 rana. Solo 29’’30, che non le hanno dato però accesso alle Olimpiadi di Tokyo del 2021. Ai Giochi parteciperà grazie agli ultimi campionati assoluti di Riccione, in cui ha però stabilito il record italiano nonché quarto tempo europeo sulla distanza.

“Un record di rabbia”, lo definisce Benedetta stessa. Una rabbia venuta fuori dalla sua mancata qualificazione alle finali dei 100 proprio a questi Europei. Una rabbia che l’ha spinta a dare il massimo, fino a farle bruciare i muscoli, nei 50 rana.

“Ero un po’ arrabbiata, perché guardare le semifinali e le finali dagli spalti è stato difficile – dice Benedetta che tutti gli amici chiamano Benny – forse l’altra mattina non sono riuscita a gestire bene la tensione, l’emozione. Qua sono senza il mio allenatore, e sono poco abituata.”

Un rapporto simbiotico con il suo allenatore che investe tempo e dedizione su di lei da quando aveva 4 anni ed entrò per la prima volta in una piscina. Un piccolo appunto sull’allenatore, Vito D’Onghia. Di mestiere lavora all’Asl di Taranto e allena nuoto per passione ai ragazzini e alle ragazzine che amano questa disciplina. L’improvviso exploit di Benedetta ha posto l’attenzione dell’opinione pubblica su di un’atleta che non s’aspettava la fama fulminea, né tanto meno di superare ogni record e crearne uno proprio.

16 anni, e già nella storia del nuoto.
La tradizione italiana ha sempre dato gloria e spazio ai propri atleti, definendo un campo d’azione senza limiti e senza esitazioni ovunque loro andassero. Da Federica Pellegrini a Simona Quadarella, da Massimo Rosolino a Filippo Magnini passando per Gregorio Paltrinieri e Domenico Fioravanti. La lista è lunga, piena di successi, di orgoglio e di medaglie.

Tornando a citare Benedetta Pilato, 16enne infiammata dalla sua stessa fame di rivalsa e di agonismo: “Ancora non ho realizzato che ho fatto il record del mondo.”

Ci metterà del tempo, o forse no, ma Benedetta si renderà conto di quello che ha fatto e di quanto abbia ispirato le nuove generazioni ad avvicinarsi al mondo del nuoto e a, magari, imitare il suo percorso, come prima di lei ha fatto Federica Pellegrini e prima ancora altri grandissimi della disciplina.

La bellezza dello sport è che ti dà ciò che non ti aspetti ma che meriti più di ogni altra cosa.
Lo sport ti insegna l’umiltà della costanza e dell’attesa.

Ora è il tempo di Benedetta Pilato.